I juni skrev jag att jag släppte det veckovisa schemat. Jag sa att jag skulle skriva när något var klart, och att tystnaden skulle vara en del av processen.
Sedan blev jag tyst i mer än tre månader.
Jag vill vara ärlig om det, för tystnaden blev inte vad jag hade väntat mig. Jag trodde att den skulle kännas som vila. Vissa dagar gjorde den det. De flesta dagar kändes det som att jag bar på tio saker samtidigt och ingen av dem var tillräckligt klar för att prata om. Så jag höll huvudet nere och sa ingenting här.
Nu är några av de sakerna klara. Det här är ett brev för att komma ikapp, från mig till dig, om vad som faktiskt hände medan jag inte skrev.
Vi vann ett bidrag
Det här är nyheten jag har suttit på längst.
Min partner och jag har länge arbetat med något som heter MeshSat. Med enkla ord: det är en liten låda som håller meddelanden i rörelse när internet, mobilnätet eller strömmen går ner. Den kopplar ihop de radioapparater som människor redan har, så att ett meddelande som inte kommer fram ena vägen ändå kan komma fram en annan väg. Den är tänkt för de frivilliga som kliver in när allt annat slutar fungera.
I våras tog jag det pågående projektet och gjorde om det till något som en fond kunde säga ja till. Ett sexmånadersprogram med tydliga leveranser, en budget, en projektplan, en videopitch med undertexter, och sedan en hel återkopplingsrunda där jag fick försvara varje rad.
SIDN fonds, den nederländska fonden för ett starkt internet, sa ja. Programmet löper från november 2026 till april 2027, och mitt namn står på det som kontaktperson.
Jag vill att du förstår vad det betyder för någon som för fyra månader sedan skrev ett helt inlägg om att frysa till när hennes partner föreslog henne för ett jobb. Den här gången frös jag inte. Jag skrev ansökan själv. Det är jag som ska samordna det, dokumentera det och rapportera om det. Tekniken delar jag med min partner, men formen på det hela är min.
Jag har fortfarande stunder då jag tittar på fondens webbplats, ser projektet listat där, och känner att någon annan måste ha gjort det. Jag lär mig att låta den känslan passera utan att bråka med den.
Jag skrev äntligen ner vad jag faktiskt gör
I åratal, när folk frågade vad jag gör, mumlade jag något om evenemang och volontärarbete och ett familjeägt konstcenter i Grekland. Det lät aldrig som ett jobb.
I somras satte jag mig ner och skrev ut alltihop. Tio år inom en ideell organisation, från att stå i baren på musikkvällar som tonåring till att sitta i styrelsen. Sex år av att driva europeiska ungdomsprogram från första idé till slutrapport. En tvådagarsfestival som jag byggde från noll på fyra månader för tusen euro. En finansieringsavdelning i Leiden som inte fanns innan jag kom.
När jag såg allt på en enda sida förstod jag något. Jag är projekt- och programkoordinator. Det har jag varit i ett decennium. Jag gav bara aldrig mig själv titeln.
Så jag byggde en liten professionell webbplats kring den titeln, skrev om mitt CV och gjorde ett litet digitalt kort som jag kan ge till folk. Min bror George hjälpte till med designen, och jag återkommer till honom om en stund, för han gjorde mycket mer än så.
Jobbsökandet, ärligt talat
Jag söker arbete. Samordnande roller, programroller, kontorsroller, helst hos kulturella eller samhällsdrivna organisationer någonstans i Randstad. Jag har sökt länge, och Nederländerna är ingen lätt plats att få fotfäste på när ens nederländska fortfarande är på nybörjarnivå och ens erfarenhet byggts upp i ett annat land.
Jag tänker inte göra det här till en motiverande berättelse, för det är det inte ännu. Det går långsamt. Vissa veckor skickar jag ansökningar och hör ingenting tillbaka, och då måste jag påminna mig själv om något min partner säger: det handlar inte om mitt värde, det handlar om passform. Andra veckor skickar jag ingenting och lägger tiden på nederländska i stället.
Nyligen lade jag till ett andra sökande vid sidan av det huvudsakliga: en liten deltidsroll helt på distans, något som skulle ge mig lite mark under fötterna medan jag fortsätter leta efter det arbete jag verkligen vill ha. Det kändes som ett vuxet beslut snarare än ett nederlag, och jag försöker hålla fast vid det så.
Ett verktyg byggt ur min egen kamp
Här är det märkligaste som kom ur jobbsökandet.
Någonstans mitt i alla de där ansökningarna, åtta timmar på var och en för att få den rätt, översätta min erfarenhet till rätt språk, hitta det matchande beviset för varje påstående, sa jag högt: det borde finnas ett verktyg som gör den långsamma, noggranna delen så att människan kan förbli människa.
Min partner, som är ingenjör, började bygga det. Jag tog det till min bror George, som utkämpade sina egna strider med arbetslivet, och han kom med sina idéer och sitt öga för design. Det blev ett litet företag, registrerat i mitt namn här i Leiden. Jag är ägaren, det offentliga ansiktet, och den som bestämmer vad varje skärm ska göra. George leder hur det ser ut och hur det talar till människor. Min partner bygger det som finns under.
Det heter Omoikane, efter den japanska visdomens kami, den som ombeds tänka innan gudarna handlar. Det är en arbetsyta för jobbsökande som tänker innan den handlar, gjord för den som byter karriär, för den som återvänder till arbetsmarknaden och för neurodivergenta jobbsökande. Människor som jag, med andra ord.
Det lanseras inte med fyrverkerier. Det är ett verktyg, som görs med omsorg. Men jag hade aldrig föreställt mig att den svåraste, mest förödmjukande delen av mitt liv de senaste åren skulle bli något jag bygger för andra människor.
Den här webbplatsen förändrades, och min bror gjorde det
Om du läser det här på sidan har du kanske märkt att den ser annorlunda ut.
I september designade George om With Elli från topp till tå. Ny startsida, ny sidhuvud, ny sidfot, en sida som samlar alla mina guider och sessioner på ett ställe, och en fotoremsa som börjar med den nyaste bilden. Innan dess, i augusti, lade jag till en liten inledande skiss på startsidan, pennstreck som ritar sig själva och sedan fylls med färg. Den är min, och jag är lite stolt över den.
I juli lade jag också till en Börja här-sida för nya läsare, en stilla karta över de inlägg folk oftast återvänder till, och ett nyhetsbrev du kan prenumerera på om du vill ha de här breven i din inkorg.
Att arbeta med min bror på det här betydde mycket för mig. Vi växte båda upp i samma familjeägda konstcenter i Thessaloniki, och vi hamnade båda i att bygga saker med våra händer och våra skärmar, på var sitt sätt. Hans namn står nu längst ner på varje sida. Där hör det hemma.
Och sessionerna då?
I juni erkände jag att ingen hade hört av sig om konstsessionerna, datorlektionerna eller de gemenskapsrum jag skapat. Det är fortfarande sant. Jag har inte tagit bort dem. De bor nu tillsammans på en sida, och jag har gjort fred med tanken att de hittar sina människor när de hittar dem, eller inte, och hur som helst är jag fortfarande här och skriver.
Att utredas igen
Det finns en sak till, och det är den mest personliga.
Jag påbörjar igen processen att utredas för ADHD och autism. Jag har skrivit mycket här om neurodivergens, om maskering, om rutin, avslut och flow, och om hur jag först mötte ordet neurodiversitet. Jag känner mig själv väl vid det här laget. Men att känna sig själv och att ha det på papper är två olika saker, särskilt när man vill studera.
För det är den verkliga anledningen. Jag kämpar med utbildning. Inte med att lära mig, jag lär mig hela tiden, utan med hur utbildning är uppbyggd: deadlines, tentor, långa texter, att sitta stilla, systemet som förutsätter att allas hjärnor fungerar likadant. Jag har försökt många gånger och studsat av. En ordentlig utredning skulle kunna öppna dörrar till det stöd och de anpassningar som skulle låta mig studera utan att slåss mot mitt eget sinne hela vägen.
Det är skrämmande att gå igenom det här igen. Det är också en omsorgshandling mot mig själv. Jag skriver om det när jag vet mer.
Så, var lämnar det här mig?
Trött, ärligt talat. Men inte bara trött.
I juni var jag trött på att prestera. Nu är jag trött på det sätt man är efter en flytt: allt värker, lådorna står fortfarande halvt uppackade, men man kan se var sakerna ska stå. Och under tröttheten finns något jag inte kände i juni. Förväntan.
Jag ser fram emot att fortsätta försöka varje dag. Att fortsätta lära mig, även om jag måste lära mig annorlunda. Att fortsätta vara kreativ, i skrivandet, i skisserna, i de små sakerna jag bygger. Och att fortsätta bevisa för mig själv, inte för någon annan, att jag är här, och att jag är värd att leva så som jag vill leva: med frid, och med balans.
Jag vet inte när nästa inlägg kommer. Jag lovar ingen söndag. Men jag ville att du skulle veta att tystnaden var full, inte tom. Ett bidrag vanns. En titel togs i anspråk. Ett företag registrerades. En webbplats byggdes om av någon jag älskar. Och en kvinna som förr frös till när någon trodde på henne lär sig sakta att tro det själv.
Tack för att du fortfarande är här.
Med värme, Elli!
Om du vill titta närmare
Allt jag nämnde ovan, på ett ställe:
- MeshSat, projektet för nödkommunikation: meshsat.net · projektet hos SIDN fonds · MeshSat på YouTube · den öppna källkoden
- Omoikane, arbetsytan för jobbsökande: omoikane.coach
- Min professionella webbplats och mitt CV: portfolio.ellizg.com · mitt digitala kort · LinkedIn
- George, som designade den här webbplatsen och Omoikane: george.zafeiridis.com
- Ny här? Börja här är en stilla karta över de inlägg folk oftast återvänder till. Sidan Guider & Sessioner samlar allt annat jag erbjuder.
- Om neurodivergens, inläggen jag ständigt återvänder till: Hur jag först mötte neurodiversitet · Vad är autism? · Maskering vid autism: den dolda utmattningen · Rutin, avslut och flow vid AuDHD
- Böcker, kanaler och resurser som har hjälpt mig, inklusive YouTube-kanaler om ADHD och läkning, finns samlade på Healing & Growth och Ink & Insight.
- Håll kontakten: nyhetsbrevet · Instagram · Facebook · Ko-fi