Jag har en vän från lågstadiet. Vi stod varandra nära tills jag var ungefär 21, tror jag. Vi grälade aldrig, men en sommar gled vi isär och slutade prata och umgås. Det är förstås möjligt att jag minns en del av det fel.
Jag sörjde den vänskapen i tre år. Och sedan lämnade den där saknaden mig aldrig riktigt.
Jag saknar fortfarande min bästa vän. Det har jag aldrig slutat med, även om jag inte känner henne idag och inte har en aning om vi ens skulle trivas ihop längre. Jag saknar henne fortfarande, och jag minns henne fortfarande.
Varför känner jag så? Varför har hon fortfarande den platsen i mitt hjärta? Borde jag kämpa emot det? Borde jag försöka få bort det? Eller kommer jag alltid att bära de här känslorna för henne? Är det sunt att leva med det men aldrig prata med henne igen? Jag blir förvirrad av alla de här känslorna och tankarna.
Varför har den här personen fortfarande sin plats i ditt hjärta?
1. Neurovetenskapen om tidiga band är bokstavligen inskriven i din hjärna
Mänskliga anknytningsband kännetecknas av två viktiga saker: de är selektiva, alltså knutna till just den personen, och varaktiga, ofta livet ut. När du tillbringar flera år med någon, från lågstadiet upp i tjugoårsåldern, skapar du inte bara minnen. Din hjärna bygger en hel neural arkitektur kring den relationen. Nervceller som gång på gång aktiveras tillsammans får fler förgreningar och kopplingar, vilket gör att vissa människor bäddas in i själva sättet du uppfattar världen på.
Hon var, rent neurologiskt, inkopplad i dig.
2. Hon är knuten till din identitet, inte bara till ditt förflutna
Gamla vänner hör ihop med tidigare kapitel i livet, skolan, hemstaden, det som format en. Att sakna dem kan vara ett sätt för ditt inre att säga att du längtar tillbaka till den version av dig själv som fanns då. Närhet byggs upp över tid: tillit, sårbarhet och förmågan att verkligen förstå varandra växer fram efter hand, och det är därför nya vänskaper kan kännas ytligare i början, även när de är fina och lovande.
Hon kände inte bara dig, hon kände den du som fortfarande höll på att bli till. Det går inte att ersätta.
3. Nostalgin gör sitt jobb, och det är sunt
Forskning tyder på att nostalgi fungerar som en slags inre resurs, som hjälper oss att hantera ensamhet och förlusten av relationer som betytt något. Den längtan nostalgin för med sig kan också vara en stilla påminnelse om att satsa mer helhjärtat på nuet. Värken du känner är inte något fel. Det är ditt känsloliv som säger dig att den här relationen betydde något.
Varför sörjde du i tre år och varför försvinner värken aldrig helt?
Sorgen efter en förlorad vänskap är något av det mest smärtsamma och minst erkända en människa kan gå igenom. Många tror att sorg bara hör samman med döden, men det är en helt naturlig reaktion på alla slags förluster, även på att en vänskap tyst bleknar bort. Chocken, ledsenheten, förhandlandet, allt finns där ändå.
Det som gör just den här förlusten så svår är att det inte finns någon ceremoni för den, ingen sorg som omvärlden ser och erkänner. Personen lever fortfarande, och det gör också hoppet om en försoning som kanske aldrig kommer. Just att möjligheten finns kvar gör det svårare att landa i acceptans. Till skillnad från döden, som är slutgiltig, lämnar en förlorad vänskap en dörr på glänt, en dörr som kanske aldrig stängs.
Borde du kämpa mot den här känslan? Försöka ta bort den?
Nej. Och här är varför det sättet brukar slå tillbaka.
Nostalgi kan motverka ensamhet, leda och ångest. De som låter sig känna den i stället för att tränga undan den brukar lättare hantera förändringar och förluster med tiden. Minnena finns kvar, och det gör kärleken också. Det är inte något sjukligt. Det är mänskligt.
Känslan är inte problemet. Den är ett bevis på något som var verkligt. En förlorad vänskap är något vi ofta förminskar, som om den bara vore ett minne, ett avstånd, ett kapitel som stängdes, men det är inte allt den är.
Är det sunt att bära den här känslan utan kontakt?
Ja, med ett viktigt villkor: den ska finnas vid sidan av ditt liv idag, inte ersätta det.
Att bära värme för någon du inte längre pratar med är inte osunt. Det blir ett problem först om längtan faktiskt hindrar dig från att satsa på de relationer du har nu, eller övergår i en ihållande nedstämdhet som stör vardagen. När nostalgin väcker längtan kan det hjälpa att försiktigt vända sig mot de viktiga människorna omkring dig idag. Nya relationer ersätter kanske inte de band som betydde mest, men de kan påminna dig om att du är älskad här och nu också.
Jag kommer inte att höra av mig till henne, kanske längre fram, eller så väntar jag på att hon ska höra av sig till mig. Antingen av stolthet, eller för att jag inte är så modig, jag vet inte. Och kanske får jag svaret en dag. Kanske inte.
Men jag tänker behålla och vårda den delen av mitt liv. Jag tänker behålla minnena och vara glad över allt jag delade med henne, och jag önskar henne lycka och hälsa och allt hon önskar sig. Hon gjorde mig till en bättre människa och gav mig oförglömliga stunder som jag alltid bär med mig.
Ibland behöver kärlek inget återseende för att vara verklig.
Med kärlek, Elli
