Ik denk dat ik uit een cultuur kom die op heel, heel veel vlakken achterloopt.
Labels en sociale rollen zijn daar een voorbeeld van.
Ik kreeg een klap toen ik voor het eerst ongesteld werd.
Niet omdat ik iets fout had gedaan, maar omdat het een "gebruik" was.
Dat moment is me altijd bijgebleven.
Als ik het woord vrouw hoor, zijn dit de woorden die bij me opkomen:
Gevangene
Overlever
Slachtoffer
Machteloos
Moeder en vader tegelijk
Zorgzaam
Altijd aanwezig
Minder betaald
Van een vrouw wordt verwacht dat ze werkt, het huishouden runt, de kinderen opvoedt en voor haar man zorgt — allemaal tegelijk.
En daarbovenop moeten we extra "luxe"-belasting betalen op menstruatieproducten.
Maar menstruatie is geen luxe.
Het is geen keuze.
Het is medisch.
In sommige landen worden menstruatieproducten belast in dezelfde categorie als alcohol of sigaretten. Dat zegt genoeg.
Voorlichting over menstruatie zou gratis moeten zijn.
Menstruatieproducten zouden gratis moeten zijn.
Het is opvallend dat we de vraag stellen: Hoe voel je je als vrouw?
Want ik denk niet dat we ons echt als vrouw voelen.
Wat we voelen zijn de sociale normen, de labels en de verwachtingen waar we in geleerd hebben te passen. We leren ze zo vroeg dat we vergeten om te vragen wat ze eigenlijk betekenen — en hoe ze voelen in ons eigen leven.
Biologisch gezien heb ik nooit een echt verschil gezien tussen vrouwen en mannen, voorbij de biologie zelf. We zijn dezelfde soort, met dezelfde worstelingen, in verschillende sociale systemen.
En het label vrouw maakt het leven moeilijker voor de mensen die in die categorie vallen.
Iedereen zou zichzelf mogen zijn.
Bestaan zonder in een hokje geduwd te worden.
Laat de labels vrouwelijk en mannelijk bij artsen en de wetenschap — daar zijn ze nuttig, voor medische zorg en het begrijpen van het menselijk lichaam.
Voor de rest van ons:
Voel jezelf.
Voel je krachtig.
Voel je in balans.
Voel je sterk.
Voel je genoeg.
Ontdek wie je bent.
Heb respect voor jezelf.
En heb respect voor anderen — vooral voor wie jou en de mensen om zich heen respecteert.