Κατανοώντας το PMS: Η Ειλικρινής μου Πορεία σε Κάτι που Δεν Είχα Καταλάβει Ποτέ

Photo by With Elli

Αποφάσισα λοιπόν να το ψάξω.

Τι Είναι το PMS;

Το Προεμμηνορρυσιακό Σύνδρομο (PMS) είναι ένα σύνολο ενοχλητικών συναισθηματικών κι σωματικών συμπτωμάτων που εμφανίζονται πριν απ' την περίοδο.

Η ακριβής αιτία δεν είναι πλήρως κατανοητή, αλλά πιστεύεται ότι συνδέεται μ' αλλαγές στα επίπεδα ορμονών κατά τη διάρκεια του κύκλου.

Ενώ το PMS σχετίζεται κυρίως με την ωχρινική φάση (ανάμεσα στην ωορρηξία κι την αρχή της περιόδου), οι αιτίες είναι πολύπλοκες κι μπορεί να περιλαμβάνουν πολλούς αλληλένδετους παράγοντες.

Γιατί Συμβαίνει;

Παρόλο που η αιτία παραμένει αβέβαιη, οι επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι το PMS προέρχεται απ' τον τρόπο που σώμα κι εγκέφαλος αντιδράνε στις ορμονικές διακυμάνσεις.

Κυκλικές Αλλαγές Ορμονών:
Η κύρια θεωρία λέει ότι το PMS σχετίζεται με τη φυσική πτώση οιστρογόνων κι προγεστερόνης μετά την ωορρηξία, αν δεν υπάρχει εγκυμοσύνη.
Σε περιπτώσεις πιο σοβαρών συμπτωμάτων (όπως η PMDD), μπορεί να μην πρόκειται για ορμονική ανισορροπία — αλλά για υπερευαισθησία του εγκεφάλου σ' αυτές τις φυσιολογικές αλλαγές.

Χημικές Αλλαγές στον Εγκέφαλο (Νευροδιαβιβαστές):
Αυτές οι ορμονικές μεταβολές επηρεάζουν κι τη χημεία του εγκεφάλου, ιδιαίτερα τη σεροτονίνη — που ρυθμίζει διάθεση, ύπνο κι όρεξη.
Η πτώση της σεροτονίνης συνδέεται ισχυρά με συμπτώματα PMS όπως κατάθλιψη, άγχος κι αϋπνία.

Υπάρχει κι έρευνα για νευροστεροειδή, ιδίως την αλλοπρεγνανολόνη (μεταβολίτης της προγεστερόνης), που δρα σε υποδοχείς GABA-A στον εγκέφαλο κι μπορεί να παίζει μεγάλο ρόλο στα συμπτώματα διάθεσης κι άγχους.

Άλλοι Παράγοντες:

• Γενετική: Οικογενειακό ιστορικό PMS, PMDD ή διαταραχών διάθεσης μπορεί ν' αυξάνει τον κίνδυνο.

• Τρόπος ζωής: Στρες, κακός ύπνος, λίγη κίνηση, πολύ αλάτι, ζάχαρη ή καφεΐνη — επιδεινώνουν τα πάντα.

• Υπάρχουσες Καταστάσεις: Κατάθλιψη κι αγχώδεις διαταραχές συνυπάρχουν συχνά με το PMS κι μπορεί να φουντώνουν πριν την περίοδο.

Πώς Εκδηλώνεται;

Σχεδόν οτιδήποτε ενοχλητικό κι κυκλικό μπορεί να είναι σημάδι PMS — κι κάποιες πηγές μιλάνε για πάνω από 200 πιθανά συμπτώματα!

Συνηθισμένα συναισθηματικά κι γενικά συμπτώματα:
στρες, άγχος, αϋπνία, πονοκέφαλοι, κούραση, εναλλαγές διάθεσης, συναισθηματική ευαισθησία, αλλαγές στη σεξουαλική επιθυμία.
Μπορεί επίσης να υπάρχουν δυσκολίες συγκέντρωσης, μνήμης, κατάθλιψη ή εκνευρισμός.

Συνηθισμένα σωματικά συμπτώματα: φούσκωμα, ευαισθησία στο στήθος, πονοκέφαλοι.

Τα ακριβή συμπτώματα κι η ένταση ποικίλλουν πάρα πολύ — από άτομο σε άτομο, από κύκλο σε κύκλο, ακόμα κι μεταξύ πολιτισμών. Για παράδειγμα, γυναίκες στην Κίνα αναφέρουν συχνά αίσθηση κρύου στο PMS, ενώ στις ΗΠΑ κυριαρχούν συναισθηματικά συμπτώματα σαν θλίψη ή εκνευρισμός.

Πώς Νιώθεται

Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μία ή πολλές συναισθηματικές, σωματικές ή συμπεριφορικές αλλαγές που εξαφανίζονται μόλις αρχίσει η περίοδος.
Τα πιο κοινά: ευαισθησία στο στήθος, φούσκωμα, πονοκέφαλοι, αλλαγές διάθεσης, κατάθλιψη, άγχος, θυμός κι εκνευρισμός.

Για να μιλάμε για PMS κι όχι απλά για δυσφορία πριν την περίοδο, τα συμπτώματα πρέπει να επηρεάζουν την καθημερινότητα — κι να εμφανίζονται για τουλάχιστον δύο συνεχόμενους κύκλους.

PMDD — Όταν Γίνεται Ακόμα πιο Βαρύ

Σε κάποιες γυναίκες, τα συμπτώματα γίνονται τόσο σφοδρά που παίρνουν τη διάγνωση Διαταραχή Δυσφορίας Προεμμηνορρυσιακής Φάσης (PMDD) — μια σοβαρή μορφή PMS.

Η PMDD μοιράζεται το ίδιο timing κι τους ίδιους ορμονικούς μηχανισμούς μ' αυτό, αλλά χτυπάει τη διάθεση κι τη λειτουργικότητα πολύ βαθύτερα. Μοιάζει σα να σε παγιδεύει κάθε μήνα μια βαριά συναισθηματική καταιγίδα.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η PMDD οφείλεται σε αυξημένη ευαισθησία του εγκεφάλου στις κανονικές ορμονικές αλλαγές — δεν πρόκειται για ανώμαλα επίπεδα ορμονών.

Η PMDD αναγνωρίστηκε επίσημα το 2013 με την ένταξή της στο DSM-5 ως καταθλιπτική διαταραχή. Έχει 11 βασικά συμπτώματα, απ' τα οποία πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον πέντε για διάγνωση.

Επειδή τα συμπτώματα εμφανίζονται μόνο στην ωχρινική φάση, αυτό το προβλέψιμο κυκλικό μοτίβο είναι κλειδί για να ξεχωρίσεις την PMDD απ' άλλες διαταραχές διάθεσης.

Δυστυχώς, η PMDD επηρεάζει βαθιά την ποιότητα ζωής κι αυξάνει δραματικά τον κίνδυνο αυτοκτονικών σκέψεων κι αποπειρών. Γι' αυτό η ευαισθητοποίηση κι η στήριξη είναι τόσο κρίσιμες.

Η έρευνα δείχνει επίσης ότι η πιθανότητα άλλων ψυχιατρικών διαταραχών είναι υψηλή σε γυναίκες με PMDD. Καταστάσεις όπως μείζων κατάθλιψη, εποχιακή διαταραχή κι γενικευμένο άγχος συνυπάρχουν συχνά.
Υπάρχουν κι στοιχεία ότι γυναίκες με διπολική διαταραχή (τύπου I ή II) εμφανίζουν PMDD σε υψηλότερο ποσοστό.

Επειδή η PMDD μπορεί να μπερδευτεί μ' άλλες ψυχικές καταστάσεις, ένας ειδικός ψυχικής υγείας πρέπει να κρίνει αν τα συμπτώματα οφείλονται στην PMDD ή σε κάτι υποκείμενο — κι έτσι να φτιαχτεί ένα σωστό θεραπευτικό πλάνο, που φροντίζει κι μυαλό κι σώμα.

Η θεραπεία για PMDD μπορεί να περιλαμβάνει ψυχοθεραπεία, αντικαταθλιπτικά (SSRIs), ορμονική ρύθμιση, αλλαγές στον τρόπο ζωής κι αυτοφροντίδα με τρυφερότητα. Το να την αναγνωρίζεις σαν κάτι αληθινό, κυκλικό κι νευροβιολογικό βοηθάει ν' αντικαταστήσεις τη ντροπή κι τη σύγχυση με κατανόηση κι ενσυναίσθηση.

Πόσο Διαρκεί;

Τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως 1-2 εβδομάδες πριν την περίοδο κι υποχωρούν μόλις αρχίσει η αιμορραγία.
Κατά μέσο όρο κρατάνε γύρω στις έξι μέρες.

Τι Βοηθάει;

Για ήπια συμπτώματα, απλές αλλαγές στη ζωή κάνουν μεγάλη διαφορά:

• Λιγότερο αλάτι, αλκοόλ, καφεΐνη κι στρες.

• Πιο συχνή κίνηση — ακόμα κι ήπια γυμναστική βοηθάει.

• Κάποιες βρίσκουν ανακούφιση με ασβέστιο κι βιταμίνη D.

• Αντιφλεγμονώδη παυσίπονα (ιβουπροφαίνη, ναπροξένη) για τη σωματική ενόχληση.

Για πιο σοβαρά συμπτώματα, ο γιατρός μπορεί να προτείνει αντισυλληπτικά, σπιρονολακτόνη ή SSRIs για τη διαχείριση της διάθεσης.

Πάνω από 90% των γυναικών βιώνουν κάποιο προεμμηνορρυσιακό σύμπτωμα — αλλά μόνο περίπου 20% πληρούν τα κλινικά κριτήρια για PMS.

Η Δική μου Εμπειρία

Αποφάσισα λοιπόν να παρατηρήσω τον εαυτό μου προσεκτικά — να καταλάβω πώς νιώθει το δικό μου PMS.

Ήταν μια τρελή μέρα, γεμάτη αναστατωμένα συναισθήματα — έκλαιγα κι γελούσα μαζί. Ένιωθα τα πάντα. Με πλάκωσε κατάθλιψη, δεν είχα σταγόνα ενέργειας κι δεν ήθελα να βγω απ' το σπίτι. Δεν ήθελα να δω κανέναν, να μιλήσω σε κανέναν.

Ήταν σαν να είμαι σε τρένο που τρελαίνεται — πάνω, κάτω, αριστερά, δεξιά — χωρίς δυνατότητα φρεναρίσματος.

Τα συναισθήματα δεν ήταν καινούρια — τα νιώθω κάθε μέρα. Αλλά εκείνη τη φορά ήταν στο φουλ. Η αντίδραση ήταν πολύ δυνατή για να ελεγχθεί.
Όταν γελούσα, ήταν υπερβολικό. Όταν έκλαιγα, ήταν υπερβολικό. Όταν θύμωνα, ήταν αβάσταχτο.

Αυτό ένιωσα — μια θύελλα μέσα μου, μ' όλα τα συναισθήματα στο τέρμα.

Σημείωση

Αυτές οι πληροφορίες είναι μόνο για ενημερωτικούς σκοπούς κι δεν αντικαθιστούν ιατρική συμβουλή.
Αν ανησυχείς για συμπτώματα PMS ή PMDD, μίλα σε γιατρό.